“高速飛行列車”設計圖。
未來，從北京到武漢約1152公里的路程，或許僅需半小時即可到達。8月30日，中國航天科工集團副總經理劉石泉在第三屆中國（國際）商業航天高峰論壇上透露，公司正開展“高速飛行列車”項目研究論證，最高時速可達4000公里／小時，一時間刷屏網絡。
目前，民航客機的飛行時速約為900公里／小時，“高速飛行列車”較其提升了5倍之多，它有望超越飛機成為最快的交通工具嗎？
“‘高速飛行列車’是利用低真空環境和超聲速外形減小空氣阻力，通過磁懸浮減小摩擦阻力，實現超聲速運行的運輸系統。”航天科工第三研究院高速飛行列車項目技術負責人毛凱告訴《經濟日報》記者，“高速飛行列車”是將超導磁懸浮技術和真空管道相結合，研制出的新一代交通工具，致力于實現超聲速的“近地飛行”。
4000公里／小時的驚人速度既是超越也是挑戰。對此，毛凱介紹，“高速飛行列車”項目落地將按照最大運行速度1000、2000、4000公里/小時三步走戰略循序漸進??第一步通過1000公里/小時運輸能力建設區域性城際飛行列車交通網，第二步通過2000公里/小時運輸能力建設國家超級城市群飛行列車交通網，第三步通過4000公里/小時運輸能力建設“一帶一路”飛行列車交通網。
那么，在真空管道里體驗超聲速“近地飛行”將是人類可承受之快嗎？“‘高速飛行列車’不會對人體造成傷害，人能夠察覺的變化在于列車的加速過程而非單純某一階段的速度。”毛凱說，列車的提速將按照人所能承受的速度緩慢增加，即將到達時的減速也是同理。此外，車體內部會設置環境控制系統來保障人所必需的氧氣含量、溫度、濕度等，安全性將是“高速飛行列車”首要考慮的因素。
事實上，“高速飛行列車”項目的橫空出世并非偶然。早在1904年，被譽為“現代火箭之父”的美國人羅伯特?戈達德就曾提出自己的美好暢想：在波士頓與紐約之間建設一條真空管道，車輛通過電磁方式懸浮在軌道上，消除金屬之間的接觸，磁懸浮列車在管道內高速飛行，只需10分鐘便可走完全程。
2013年，特斯拉和Space X公司的首席執行官伊隆?馬斯克提出“超級高鐵”計劃，該運輸系統并非以火車廂而是將“鋁制膠囊”置于鋼鐵管道之中，像發射炮彈一樣將膠囊發射至目的地。馬斯克預想的運行速度最高可達每小時5000公里，乘坐“超級高鐵”從北京至紐約只需2小時，僅為直達航班飛行時間的六分之一。目前，美國的HTT公司和Hyperloop One公司正努力將這一計劃變為現實。
“近地飛行”設想雖已有前人栽樹，但毛凱對“高速飛行列車”項目的實施仍信心十足。“美國的公司起步早，但中國的企業起點高，利用航天超聲速相關技術，航天科工將是全球首個提出超聲速地面運輸系統的公司。”據毛凱介紹，聲速在空氣中可達1224公里／小時，而“高速飛行列車”項目的第二步、第三步計劃時速已明顯超過聲速標準，是一次顛覆性創新。
“我們擁有豐富的系統工程實踐經驗和技術積累，且具備大工程必需的仿真建模和大系統試驗能力，以及國際一流超聲速飛行器設計能力，這些都為‘高速飛行列車’項目建設提供重要的基礎依據。”毛凱表示，項目已聯合國內外20多家科研機構，成立了國內首個國際性高速飛行列車產業聯盟，目前團隊擁有相關專利200多項。
作為劍指未來的交通系統，“高速飛行列車”正醞釀著一場改變人類生活方式的技術變革。毛凱補充道，其不僅可以拉近城市之間的時空距離，還具有不受天氣條件影響、不消耗化石能源、可與城市地鐵無縫接駁等諸多優點，是未來交通領域的發展趨勢和技術制高點。
“這個設想一旦實現，將改變人類的出行方式，加快國內資源配置，形成超級城市群一小時經濟圈。”毛凱說，“走出國門的‘高速飛行列車’還可以有效支撐國家‘一帶一路’發展倡議，推動世界經濟駛入‘高速軌道’，把‘速度改變生活’滲透到社會經濟發展的方方面面。”
